“广州的清明上河图”——通草画

广州是一座千年商都，蕴含一种有别于其他城市的包容和开放。广州的兼容并蓄精神也反映到市井生活中。十八至十九世纪，“一口通商”使广州成为中国唯一与欧美国家贸易的城市。在摄影技术尚未流行的年代，体积小、价格便宜的通草画成为了深受西洋商人喜爱的“明信片”。通草画题材丰富，涵盖了清代社会生活和市井风情，记录了200多年前广州这座城市的市井百态，居家生活、水城文化、节庆民俗、花鸟虫鱼兽等等。它是珍贵的历史档案，它是广州未加工版的“清明上河图”，也是当时西方社会了解中国、了解广州的主要媒介。

通草画，全称叫通草纸水彩画，就是画在通草纸上的水彩画。通草纸是古代广州画人作画时常用的纸。这种纸其实并不是通常意义上通过纸浆法制造的纸，而是从一种学名为通脱木，俗称为通草的灌木茎髓切割而成。通草又名通脱木，五加科子乔木，其原材料是台湾出产的通草片。茎中的髓颜色洁白，有丝绒的质感。把这种植物树心切成薄薄的切片，薄而半透明，可以用来作画，所谓通草画就是指绘制在这种材质上的水彩画。通草纸虽小，却非常适合水彩画运色着墨的需要，当水彩运用到质感丰富的通草纸上时，经过光的折射，能够呈现斑斓缤纷的效果，更可媲美漆器或刺绣，因此很受画师喜爱。不过由于通草纸很容易破裂，所以很少有大尺寸的作品，加上难以保存，目前传世不多。近年来，通草画市场价格逐渐上升，越来越受到人们的重视，它对研究中国早期的西画发展有着重要的意义。

通草画19世纪兴起于广州，主要用于出口，题材以反映清末的社会生活场景和各种形色人物为主，诸如官员像、兵勇像、杂耍图、纺织图、演奏图等，石狮民间艺人以精湛的技艺，制作出各式各样的花鸟虾立体画面，而后染上颜色，配上玻璃框架，便成为通草画工艺品。石狮新湖通草工艺厂、石狮金属工艺厂于1972年开始批量生产通草画，产品主要有松鹤图、金鱼图、孔雀开屏、凤凰朝阳、鸳鸯戏水、骏马奔驰等，远销西欧、北美等地，作品造型生动，色彩浓艳，人物刻画惟妙惟肖。由于采用西方绘画原理，又反映中国本土风情，所以深受当时西方人的喜爱。

乾隆二十二年，指定广州为唯一对外通商口岸，这里成为中外贸易，文化交流的重要场所。据广州艺术博物院的副院长陈滢介绍，18、19世纪，先后有不少西方画家来到广州作画，令当时的职业画师受到影响。这些掌握了西方绘画技法又熟悉本地风土人情的广州画师，专画符合西方人口味的画销往海外。那些漂洋而来的商人、旅行者、传教士在广州口岸进入中国后，全都要在广州选购画作。西方人觉得它们稀奇有趣，聊作旅游手信，用以展示异域风情。更有商人成批选购运回国出售，成为一条财源。因此，它们就有了一个固定的名字：外销画。

从18世纪中后期开始，在广州珠江北岸专营中西贸易的十三行范围内，出现了一间又一间专售外销画的商铺。1835年的一份资料表明，在广州十三行附近有约三十家商店卖通草纸水彩画，有二三千人受雇制作这些画。通草画，成为当时中国的明信片，记录中国当时的社会民情，自然资源，成为外国人了解东方帝国的方式之一。通草画兴起于1820年左右，到1880年达到巅峰，之后随着照相技术的普及，很快走向衰落，以致绝迹。2000年，英国友人伊凡·威廉斯捐献了一批画给广州博物馆，之后广州博物馆对通草画进行了大量的搜集和研究，慢慢解开了一百多年前这种盛极一时的外销绘画类型。

（上图：兵器通草画，目前由广东省岭南文化艺术促进基金会收藏）

（上图：仕女通草画，目前由广东省岭南文化艺术促进基金会收藏）

（上图：菩提叶通草画，目前由广东省岭南文化艺术促进基金会收藏）

（上图：船舶通草画，目前由广东省岭南文化艺术促进基金会收藏）

（上图：名俗通草画，目前由广东省岭南文化艺术促进基金会收藏）

（上图：花鸟通草画，目前由广东省岭南文化艺术促进基金会收藏）

（上图：耕作通草画，目前由广东省岭南文化艺术促进基金会收藏）